早在2011年，該課題組就發(fā)現(xiàn)Dnmt3a在急性單核細(xì)胞株白血病患者中存在高頻突變，并與預(yù)后不良相關(guān)，為AML的診斷和預(yù)后評(píng)價(jià)提供了一個(gè)新的分子標(biāo)志物。研究人員同時(shí)揭示該突變可影響白血病相關(guān)基因的DNA甲基化水平，從而使這些基因表達(dá)水平增加，zui終導(dǎo)致慢性粒單核細(xì)胞白血病的發(fā)生。

研究人員近年來(lái)利用胚胎顯微注射技術(shù)建立了Dnmt3a R878H條件性敲入小鼠模型，進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)在內(nèi)源性啟動(dòng)子/增強(qiáng)子的調(diào)控下，Dnmt3a突變這一遺傳學(xué)改變即可引起小鼠造血干/祖細(xì)胞異常增殖并誘發(fā)AML，而白血病起源細(xì)胞主要是LSK的造血干/祖細(xì)胞群體。

通過(guò)對(duì)白血病細(xì)胞株的轉(zhuǎn)錄組和DNA甲基化譜的研究及白血病干/祖細(xì)胞的單細(xì)胞RNA測(cè)序分析，研究人員揭示了Dnmt3a R878H突變可引起基因表達(dá)和表觀遺傳調(diào)控模式的顯著變化，導(dǎo)致造血細(xì)胞分化阻滯和增殖過(guò)度。同時(shí)，研究發(fā)現(xiàn)Dnmt3a突變可通過(guò)DNA低甲基化修飾而使mTOR活化增加，進(jìn)而上調(diào)細(xì)胞周期關(guān)鍵蛋白CDK1的表達(dá)，促進(jìn)造血細(xì)胞增殖。

研究人員使用mTOR的特異性抑制劑“雷帕霉素”，發(fā)現(xiàn)可顯著抑制白血病細(xì)胞株增殖，同時(shí)顯著減輕小鼠的白血病癥狀并延長(zhǎng)生存期，提示異常活化的mTOR可作為潛在藥物作用靶點(diǎn)。